Вибір методу різання алюмінію багато в чому залежить від товщини листа та обсягу робіт. Якщо доведеться трохи операцій і листи не дуже товсті, достатньо використовувати ручні інструменти. Однак при великій кількості розрізів або регулярному проведенні таких робіт краще придбати більш професійне обладнання. Також важливо враховувати, чи потрібно робити невеликий прямий надріз або потрібно розкроювати великі аркуші за складними контурами.
Залежно від товщини матеріалу алюміній можна обробляти ножицями по металу, електроножицями, ножівкою по металу, електролобзиком або болгаркою зі спеціальним диском для алюмінію, гільйотиною чи фрезером. Для точних різів добре підходять торцювальні та занурювальні пили. Циркулярна пилка впорається з тонким профілем, при цьому необхідний алмазний диск, призначений для металів, а також захист від стружки, оскільки подібне різання на звичайних дискових пилках не передбачено і може призвести до пошкодження інструменту та травм. Зазвичай для дискових пилок використовують спеціальні кола з алюмінію.
Ще один метод - обробка за допомогою ковальського зубила з наступним переломом металу. На дрилях трапляються спеціальні насадки, здатні різати алюміній завтовшки до 2 мм. Також добре підходять плазморіз або лазерний розкрій, але таке обладнання дороге і частіше застосовується професіоналами, які регулярно займаються цим видом робіт. У деяких випадках доцільно звернутись саме до них.
Під час роботи болгаркою не слід сильно поглиблювати різ, оскільки м'який алюміній може призвести до залипання диска, а зубці його до пошкоджень. Іноді радять спочатку пройтися верхнім шаром кілька разів, не прорізаючи метал повністю, щоб уникнути проблем. Різати потрібно повільно та акуратно, без перекосів, обов'язково використовуючи засоби захисту – очі та рукавички. Процес досить галасливий, якщо не використовувати плазморіз. Для довгих прямих ліній зручно працювати з лінійкою, а криволінійні різи найчастіше виконують за шаблоном. Зробити довгий рівний різ складно вручну.
Якщо використовується ножівка, лобзик, фрезер або дискова пилка, рекомендують змащувати лінію різання машинним маслом, гасом, спиртом або охолоджувати стисненим повітрям - це полегшує рух інструменту та зменшує наклеп металу. Як мастило іноді використовують господарське мило, старе сало або парафін.
Крім перерахованих методів та інструментів існує ще кілька технологій та підходів, які застосовуються для різання алюмінію, особливо у специфічних чи промислових умовах.
- Водяна різання (абразивна) - метод, при якому струмінь води з високим тиском, змішана з абразивними частинками (наприклад, карборундом), впливає на метал, вирізаючи потрібну форму. Цей спосіб не викликає термічного впливу, завдяки чому метал не деформується та не виникає окалина. Водяне різання відмінно підходить для складних контурів будь-якої товщини алюмінію та високої якості різу без задирок.
- Групове та автоматизоване різання з ЧПУ – на сучасних стійках з числовим програмним управлінням використовують різні різаки – лазерні, гідроабразивні, фрезерні головки, що дозволяють максимально точно та швидко виготовляти деталі без участі оператора у процесі різання. Це особливо вигідно при об'ємному виробництві.
- Плазмове різання з цифровим керуванням – крім ручного плазморізу, існують високоточні верстати, що забезпечують ідеально рівні та тонкі різи навіть на матеріалах з різною товщиною та з мінімальною термічною деформацією.
- Різання алмазними інструментами у поєднанні з охолоджувальною рідиною, коли особливості сплаву алюмінію вимагають мінімізації нагріву та зменшення задирок, які часто утворюються при сухому різанні. Подібна технологія широко застосовується при виготовленні тонких та прозорих алюмінієвих деталей.
- Ультразвукова обробка - новітня технологія, що дозволяє різати і розпилювати за допомогою ультразвукових коливань разом з ріжучими насадками. Застосовується в основному в ювелірній справі або при створенні дуже дрібних та складних деталей із алюмінієвих сплавів.
Також має сенс враховувати якість та сорт алюмінію, тому що леговані та високоміцні марки гірше піддаються деяким видам різання, вимагаючи більш потужного та спеціалізованого обладнання.
Для забезпечення найбільш якісного різання та тривалого терміну служби різальних інструментів регулярно необхідно проводити їх заточування, використовувати мастильно-охолоджуючі рідини, а також правильно вибирати різальний матеріал – часто це швидкорізальна сталь (HSS), твердосплавні вставки або алмазні напилення.
Таким чином, спектр засобів для різання алюмінію є досить широким і варіюється від простих ручних інструментів до високотехнологічних автоматизованих комплексів. Вибір конкретного методу слід ґрунтувати на завданнях, обсягах, товщині та точності необхідного різання, а також на фінансових можливостях виконавця.
